自那一晚销魂蚀骨后，贵妃便与蕊珠亲近许多。每每蕊珠守夜，贵妃就让她上床同睡，有时互相搂抱着温存，话题从诗词歌赋到宫中民间；有时在锦被里旖旎偷欢，帕子常常要让蕊珠偷偷藏了去洗。次次贵妃沐浴，蕊珠都会独自侍奉，与贵妃共赴巫山。

中途贵妃也数次投桃报李，“撑霆裂月”时贵妃那双桃花眼微微眯起，其中锋芒气度让蕊珠爱慕得浑身软麻、目眩神迷。

如此一来，人前的亲近便是藏也藏不住的。旁人嫉妒的目光几乎能在她身上扎出洞来，同为大宫女的几位面上不显，情绪激烈时眼角眉梢却还是能看出一些。她咬着牙不去理睬，心底的焦虑烦躁却与日俱增。

谁知她正苦思怎么向贵妃开口说起这事，贵妃便不知怎么一番说辞摆平了那几个大宫女。那以后，无论贵妃显露出多么明显的偏爱倚重，几人都是全然的平静。蕊珠注意到这变化，却不想去问贵妃原因，更不想去问她们。

暂且不想以后，有酒今朝醉吧。她自暴自弃一样地想着，竟然也说服了自己，于是更对贵妃万事上心、百般在意，“由内而外”照顾贵妃，无微不至。

而贵妃也似是被蕊珠打动，在无人处亦是毫不避讳与蕊珠的亲密举止，什么争宠圣恩什么子嗣家族，统统不上心，只在意眼前这一个，与蕊珠如胶似漆、言笑晏晏。

二人同吃同住、同进同出，在轿辇上下眉目传情，在伸手馋扶时小指勾缠，在皎皎明月下漫步花圃，在幽幽烛火中交换体温。

近乎痴缠着疯了整整一个月，却还是挣不过时间与命运的催促。

回宫的日子已经定了，就在立秋的第二天。

得知何时回宫之后，贵妃便时常有些神色恹恹，对着蕊珠的笑脸也少了许多。

蕊珠起初还强打精神去哄逗，后来便不刻意去做了。

某天蕊珠夜半独卧，想着世人都道“君恩如流水，一去不回头”，哪知她们竟也只能殊途同归吗？这一句问出来，自己都觉得可笑。身份如此，答案还能是什么？睁着眼无声流泪，她在黑暗中辗转反侧，在一千个的痛苦设想间，只有揣着一点不切实际的幻想才能入睡。然而第二天醒来，心又刹那被漫天金色的晨光重重打落。

终于那一天在二人愈发长久的无言中到来，蕊珠沉默着收拾东西，贵妃沉默着登上马车。

她们静静地相对，又是来时的一坐一立，石化一般没有动作，两不相望。

许久，贵妃疲惫

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